寒冬送暖薑餅人

聖誕節快到了，在台北開安親班的研究所同學向蛋糕小達人訂購了薑餅人，準備當做小朋友們的聖誕禮物；於是，我們過了一個屬於薑餅人的星期假日。



一般市售的薑餅人，身上總有過多的裝飾，有的還用蛋白糖霜畫成五官身型及各種裝飾線條；不過，這些東西做起來頗費工，而且小朋友吃了也不健康，所以我們捨棄了花俏的外表，只用代表奶油及巧克力的黃色和黑色，做成一黑一白組成一袋、裡頭附上薑餅人由來簡介的可愛小包。



至於口味，並沒有使用薑汁和肉桂，而以奶油及巧克力餅乾代替，這是考慮一般小朋友們的口味所做的調整。







在聖誕節之前做餅乾，正好遇上國際奶油及糖價最高的時候，偏偏餅乾的製作需要用上大量的奶油和糖，若少了就會影響口感；所以我們維持原來的奶油餅乾配方，但試著把餅擀薄一點，讓小朋友不會因為吃多了不健康，也試著平衡一下成本。但世事總無雙全之計，餅擀薄了就易碎（當然，這也是督促蛋糕小達人的技術得再精進），包裝時碎了一個就心痛一次；心痛的原因不只是成本增加，還因為斷了手、斷了頭的成品，只能當成工作時的零嘴，而愈吃，我們只會愈胖──後者，有時更令人心痛啊！











上英文課的時候，跟加拿大籍的英文老師聊到薑餅。英文所謂 gingerbread（看字面原意，它本被當成一種「麵包」來食用），她說其實迥異於台灣一般多拿來當作裝飾而不真正食用的想法，他們反而愛極了薑及肉桂的味道；時日漸久，那味道也彷彿代表一種聖誕節的氣息，一聞、一吃，就知道要過節了。所以，或許明年我們可以真正做一些含有薑汁及肉桂的薑餅屋、薑餅人，讓兩位老師解解鄉愁。



餅乾的麵糰調製成功之後，必須放入冰箱冷卻、醒麵，才能取出製作餅乾原型；不夠冰的麵糰雖然好擀，卻難分切；冰得太乾的麵糰則需要施較大的力氣擀製，但分切時顯得較容易。麵糰的世界永遠是一個兩難的困境，麵包師傅在拿捏的當頭，有時還真是充滿了「挑戰難處」與「回頭是岸」的禪意──當然，任何困境都不會沒有方法解決，只是要掂掂看解決之後的代價，是否合乎整體效益──工作桌上，生命的哲學和歧異一下子隨著餅乾印模現出了原型。















餅乾出爐之後必須放涼，才能進行包裝，否則產生了溼氣，整袋便將報銷。放涼容易解決，然而包裝的過程，除了挑戰一雙巧手，也挑戰我們工作的耐心。星期日這天，除了蛋糕小達人，我們出動了達人媽媽、達人姐姐以及我共三個大人，以及一枚小童工，從早上做到天黑，才恰恰好完成一半。剩下來的後續烘焙、包裝，在大家都回去上班後，只能靠蛋糕小達人一人獨立作業，說實在還真是個沉重的負擔。



幸好這是一個甜蜜的負擔，一來因為過節的歡慶氣氛，二來是因為我在餅乾袋裡幫小朋友們準備的「閱讀資料」。閱讀是無所不在的，並非只有文學、只有故事，餅乾簡介若看得下去，也是一個孩子閱讀能力進階的指標。所以我為國小的孩子設計了中文閱讀內容，國中生則加了一小段英文──對國中生有點難，我承認，不過，如果吃到餅乾的學生願意去查查不會的單字，我敢保證聖誕老公公對他的前途一定會特別眷顧！











寄出薑餅人之後，我和蛋糕小達人簡直寢食難安，不曉得同學花大錢買的這一批薑餅人，寄達之後破損程度會有多少？我們雖盡一切努力交代超商店員，務必小心輕放、謹慎堆疊，但走出交寄宅配的便利商店，我們只能請上帝保佑。我知道若不幸收到斷頭斷腳薑餅人的孩子，一定會有些失落；但看看下面這些模具：其中一個斷了頭、一個斷了手、一個斷了腳，似乎早就有人想到這些「後果」，而希望預加防範。



不過，當我認真問起英文老師想不想吃到一個「斷頭薑餅人」時，眼前這個平日實證精神十足、一點兒也不迷信的老外，先是詭譎地爆笑了半天，然後神情堅定地對我說她才不想要！我因此想到：我們改天或許該把這些「殘缺」的模具買回來，試試市場的風向，搞不好現在年輕人這麼 kuso，我們的「斷頭餅乾」將大行其道，而我們更有可能因此致富呢！呵呵~~











廚房開張至今，身邊好友的訂單一直沒有斷過，讓蛋糕小達人每天忙得很起勁。我們深深感謝這每一份對我們鼓勵及愛護的訂單，並卯足全力將每一份訂單做到完美。有朋友問，那現在到底可以訂購些甚麼啊？怎麼連目錄、價目都沒有呢？我實在也覺得很抱歉，蛋糕小達人是個慢火慢熱的人，一個產品非經多次試做，他是沒有信心端上來的，所以要請所有的朋友們多一點等待。



不過，一時變不出價目及商品目錄，或許也是一件好事，想訂購的朋友可以當他甚麼都會、甚麼都做，大膽說出你的需求吧！只要你說出來，他一定會想辦法試做、改進，盡量符合你的需求。我們不敢說自己具備高度「客製化」的能力，但是廚房開張至今，這的確是我們很重要的內在精神；因為每一份訂單對我們都很獨特、每個訂購的朋友都應該享有被用心對待的基本權力，否則市面上多了我們這家店、少了我們這家店，其實並沒有差別。



閒言少敘，在我向大家恭喜聖誕快樂之前，文章必須暫時打住，因為等等我們得外出「送貨」；而且寫著寫著，我的哲學思辨冷不防又上身了，在快樂歡慶聖誕的當頭，這可將是件殺風景的事呢！Merry Christmas and a happy new year to all my dearest friends! Frohe Weihnachten und alles Gute zum Neuen Jahr! 祝福每一位朋友聖誕快樂，新年行大運！