麵粉細琢磨

上回提到我那開安親班的研究所同學，每周固定向蛋糕小達人訂購小朋友們的營養麵包，使得蛋糕小達人每周必須在預算內想出一種新花樣。



我自己覺得這個磨練非常好：首先，他不能做必需後續處理的歐式麵包，因為補習班沒有人力、時間回烤，所以只能是鬆軟、現拆現吃的台式或日式麵包；其次，既有一定的預算，就迫使蛋糕小達人必須好好精打細算、控制成本，在保持品質的前提下，還能端得上檯面；最後，這些麵包都得宅配，這也考驗他的包裝功力，是否妥當無誤。



蛋糕小達人不是不愛台式或日式麵包，但相較於歐式麵包，他顯然對後者情有獨鍾；但我十分感謝同學提供他這個機會，讓手藝能更精進，我想，這是他磨練技術、耐心，成為偉大麵包師傅的大好機會！











繼第一次我們寄給安親班「法式牛奶哈斯」之後，接下來兩周我們推出了「核桃墨西哥」以及「葡萄乾肉桂捲」。這兩種可愛小巧的麵包，應該都算是蛋糕小達人經過創意與組合後的產品；和以前一樣，他堅持不加會讓麵包變得鬆軟的「麵包改良劑」，而以自製老麵、蛋黃和牛奶來代替，維持麵包的鬆軟。











「核桃墨西哥」麵包上頭的「奶油層」，和一般的菠蘿麵包原料相同，只是成分比例有異；但它比較方便，調好奶油後用擠花袋整齊繞圈擠上即可。上面放一點核桃則是蛋糕小達人的構想：他覺得，一般孩子不見得喜歡或主動想吃堅果，但硬將它們放在甜甜的麵包上，小孩也就不得不將它吃進去。所以這一來，牛奶、蛋黃以及堅果都吃到了，這一個小小麵包就不只是一份甜食，而具有相當程度的營養價值。



至於「葡萄乾肉桂捲」，是以肉桂粉和葡萄乾包裹在麵糰裡，先將麵糰擀平、捲起，再切段、入烤而成。我原先擔心肉桂味道太濃，會讓小朋友退避三舍，但我自己試吃的結果，肉桂有其香卻極其清爽，應該不是問題；倒是不敢吃葡萄乾的我，仍得將它們一顆一顆挑掉。蛋糕小達人說 Costco 有賣肉桂捲，而加入葡萄乾應該是他自己的創意，希望讓口感豐富一些。我記得英文老師說過，他們在家鄉年節吃的蛋糕、派，有好多都喜歡加上肉桂，但願這個嘗試小朋友也能喜歡。











不過，當我第一眼看到這麵包時就笑了，他擔心地問我：「會不會太像菜市場的十元麵包啊？」老闆止住笑，故作權威狀：「呃…是有點像啦！但看起來比較有氣質！」還好我的同學大致了解這些麵包的製成，所以也給了我們充分的信任。單從外型來看，實在很難跟人家解釋這和菜市場的十元麵包差別在哪裡；然而，我覺得如果我是家長，應當會很在乎自己小孩在安親班到底吃了哪些點心！我們學校附近有家安親班，甚至為了張羅小孩的點心，而自設了一個麵包工廠，可惜聽說品質不佳。我們都覺得：做麵包就像教育，販賣的一樣是良心，同學安親班的家長們如果知道這每一顆麵包是這樣繁複而用心的製成，大概半夜也會來排隊爭取報名上課吧！















最近各種原物料紛紛漲價，我們的確也感受到了壓力；然而廚房才剛開始營運，價錢訂了，也實在不好意思隨便漲價。所幸我們做的大半是無糖、無油的歐式麵包，且在家裡製作，無須負擔店租。我最近觀察我的員工，各方面是長進了不少；至少自己能操控的變因愈來愈多，不再是剛開始懵懵懂懂、必須遷就各種客觀因素的稚嫩生手。



也因此，不止新麵包的種類逐漸增加，就連造型生日蛋糕，也繼上回的「海綿寶寶」之後乘勝追擊，接下好幾個不同的訂單。像今天，一個好朋友的寶貝過生日，他便完成了一個史努比巧克力蛋糕；至於下周，還將陸續完成三「輛」湯瑪士小火車造型蛋糕──這個難度比較高，且讓我們拭目以待。



我記得以前高中時有個老師，鼓勵我們這些讀文組的學生說：「文史細琢磨，就中日月長」；後來，我果然也在文史的研究領域打滾了好多年；而現在，或許我應該鼓勵我的員工：「麵粉細琢磨，就中日月長」──但願某一個打開烤箱、浸淫沉思的片刻，他亦感到這裡頭深有趣味，值得用生命的熱情來交換。