The best time of the year!

今年的火雞大餐因為大家都忙，早在這個月初就吃了，卻直到今日平安夜在即，才把照片整理妥當放上來。



這一年對我、對蛋糕小達人以及對年年與我們共度耶誕的加籍英文老師夫婦來說，都是辛苦而忙碌的一年。我重回久違的高年級，每天的生活像在打仗；我的伙計廚房營運滿一年，生意雖普普通通，但生活也過得忙碌而充實；至於我的英文老師們，教學教會兩頭忙，還在過節前搬了新家。



但如同聖誕歌曲裡說的，這正是 the best time of the year，雖則大地歇息、人在寒風中哆嗦，但在忙完了聖誕餅乾、老師搬家的事大致底定、學校裡天天重複的雜事告一段落之後，我們還能有一點點時間依偎在暖暖的燭光裡，這確是 the best time of the year！











寫這篇文章前，我才剛從醫院的復健中心回來。我的右手臂，猜測可能因為騎單車、擦黑板、舉啞鈴，或者長期抱班上一位身障小朋友上下輪椅，因而有好幾個月的時間已經無法正常舉高。前陣子看過我爸推薦的中醫，說是韌帶發炎，擦了藥、做了簡單推拿卻不見好轉；所以幾天前掛了復健科的號，利用週六不上班的清晨去看看。結果呢，醫生說是右手臂上長得像水袋的滑液囊 (subacromial bursitis) 發炎，先安排了一套六次的復健療程，外加五天的內服藥，之後再看復健情況來定奪。



這表示接下來一個月內，我要經常在下班之後來復健；萬一情況不妙、情況比我想的嚴重，或者是醫生的判斷有誤，這療程或將拖得更久。用復健門診結束這辛苦忙碌的一年，有點兒殺風景；而老實說要我放下工作跑醫院，還真不是件容易說服自己的事。第一次看復健門診，放眼望去盡是拄拐杖、坐輪椅、吊尿袋、求診若渴的病患，讓我警醒原來自己也會有這樣的一天，必須在這兒排隊、熱敷、電療、做超音波。盯著機器儀表上治療的時間一分一秒流逝、看著診療單上陌生的診斷記錄與藥名，瞧瞧日期，不想正是一年裡萬物該當無聲靜息的平安夜。











對熟識我的朋友同事而言，我應該是個很強悍的人吧！「很強悍」的意思可能有很多種，比如脾氣差、罵人很大聲，或者是好一點的據理力爭、擇善固執，又或者是體力好、不會生病、超時超能的工作，所以，或許沒有人有機會知道我疲累無助的樣子，也或許覺得「他反正甚麼事都能做、都做得好，我們就不用太擔心了吧！」而我自己，好像也真的不需要人家太擔心我，所以無助的時候，我大半也不太會同情自己，「反正總會好的」、「咎由自取」──我似乎一直是這樣想的。



漸漸的，不管是自己或別人，對我的要求就慢慢地、無形地增加，我知道沒有人會故意利用我或把事情丟給我，但或許旁人會覺得：「哎呀這些都是小意思啦，他會做到的」，老實說不只別人，連我自己也都這麼想──「這是甚麼雕蟲小技，哪有甚麼我不能的」──我的想法就像這樣地更直接了當，自然而然，工作一件一件來、時間一分一分過，直到我的身體不再想要搭理我。當坐著靜靜做熱敷、做電療，也許常來復健的人都煩死了吧，我卻覺得這短暫的一個小時，真幸福。











言歸正傳。為了這一頓聖誕饗宴，我們月初跑了一趟 IKEA，買了一個新的松木餐桌；很有田園風的木桌子，遠從俄羅斯製造進口。長長的松木餐桌，配上家裡原來的六把舊椅子，頗有氣勢；這一來，不管擺盤、裝飾，都會更有派頭、更像 Martha Stewart 書裡的陣仗──這一點，可讓蛋糕小達人高興了很久！於是，在他精心妝點之後，我家的客廳變成了五星餐廳。那個晚上，烤火雞、南瓜濃湯不算，光是甜點，就做了胡桃派、蘋果派、南瓜派以及布朗尼等四種。



餐前麵包當然是不能少的，好在冰箱裡隨時都有。至於英文老師，除了搭配火雞必做的蔓越莓醬，也帶來一道自製的「菠菜沙拉」，這是我們從未吃過的，非常新鮮；吃起來感覺卻沒有一股「生」味，配上胡桃、蔓越莓與油醋醬，整個味道顯得很搭。另外，加在火雞旁一起烤的蔬菜也很入味，我的伙計經過去年的摸索，第二次烤火雞，技術果然是進益了！可惜一頓餐點下來，忙著聊天，不僅最重要、烤了三個小時的火雞忘了拍，就連客人也先走了一個，忘了入鏡合照！















昨晚上英文課，把這一系列的照片燒成光碟拿給英文老師，蛋糕小達人也順便幫忙他們用電鑽在新家牆上鑽了兩個洞，方便他們在這新家過節前最後的布置。送我們出門時，老師很感激地說，謝謝我們這一年的幫忙，尤其這一陣子搬家，「謝謝你們讓我的家像個家」，她感性地說。道別後回過頭，突然覺得眼裡熱熱的，當放下一切、外頭的風雨止息，在這一整年最好的時刻，只有家，是最重要的。他們離開加拿大到台灣十四年了，大雪紛飛的聖誕節早就成了美麗的記憶，屋裡溫暖的燭光以及一年一次的聖誕饗宴是他們此刻遙遠的鄉愁。



你也準備休息了嗎，我的朋友們？可惜我還不行。寫完文章，待會兒我得批改幾種堆積著的作業，晚上回老家看看爸媽，回來之後再把積欠好久的學生作文草稿解決掉；至於明天，我得先陪小朋友們去騎車，然後可能要開始幫忙我的伙計熬煮農曆新年前，做鳳梨酥要用到的鳳梨餡；接著，我們得抽出一段時間，為學校今年已進入教育部決賽的「閱讀磐石獎」文案畫一些圖。真想好好休息了其實，不過沒關係，下週一去做復健時，我一定能好好重享短暫而幸福的時光！這是一年裡最好的時刻，Frohe Weihnachten, Merry Christmas and a Happy New Year，我親愛的朋友們！