這回農曆新年，禮盒的訂單很少，加上小英輸了大選、期末累積的疲累，我跟伙計兩人有好幾天心情都不太好。
想到在這個島嶼上，我們是少數，周圍竟有這麼多人想法跟我們不一樣，覺得有點失落。不過往好處想：訂單少，休息與喘息的時間就能多一點；選輸了，至少沒有輸太多，正好讓對岸的中國清楚知道：我們跟你們是兩個國家、誰也不屬於誰，輸贏是我們自家事，在我們這個新興國家能做到的事，你們顯然還天差地遠。
訂單雖少，我們卻還是忙到伙計返家前一刻。屋子外頭早晚寒涼，中午時分卻熱得讓餅乾麵糰直冒汗；回顧這一年到頭，從天候、政治、社會到身邊的人情世故，當所有細微之事都顯得光怪陸離，一點兒生活裡的小小沮喪，大概也就無傷大雅、不算甚麼了。
忙碌的一個學期，這個五年級班，安然度過一半。小朋友疾速長大，不只是身高，還有滿腦子揉合幼稚與叛逆的想法。每一天我都像在風中搖槳撐篙，好不容易往前進了一哩，隨即又被強風往後吹退了好幾哩。期末發班級獎勵金給小朋友，這是他們累積在各種作業簿、閱讀、日常表現印章上的成果，全班十六個孩子，獎金高達六千多元。有四個孩子自願把獎勵金換成買書經費，讓我很感窩心，也決定年後帶他們去挑書；但有更多的孩子，只覺得那是老師「欠」他們的，不時催問我：「錢甚麼時候要發？」……
「錢甚麼時候要發？」這讓我想到《紅樓夢》三十回：賈寶玉對著母親王夫人的丫鬟兒金釧兒把玩她耳上帶的金墜子，趁母親午覺時與這小丫鬟兒廝混調情，甚至說到急處，這不成材的混世魔王竟答應小丫鬟兒即刻要向母親討來做妾！誰想午寐中這金釧兒，長年在這幽深大府裡見廣識多沒被嚇著，只微微睜開眼，氣定神閒地將寶玉一推，笑道：「你忙什麼！『金簪子掉在井裏頭，有你的只是有你的』，連這句話語難道也不明白﹖」於是娓娓道來，向癡傻寶玉獻了一計……
「錢甚麼時候要發？」當孩子們這樣問我，我即想到這句金釧兒說的：「金簪子掉在井裏頭，有你的只是有你的」，你猴急甚麼呢？這些錢，當老師打定主意要拿來獎勵你，便寧願貼錢也不在乎原來用來獎勵的班級費只有800元、不在乎你靠自己努力所得的印章累積了多少，也不在乎你將向老師提出甚麼樣對一個孩子極其高額的獎勵數字──在這一場「老師永遠欠學生」的零和遊戲裡，「有你的只是有你的」，你猴急甚麼呢？當你猴急著領到錢、擔心老師忘了發錢的同時，那些領取獎勵金的初衷──你該有的好行為、好表現──難道真的價值了這些錢？
學校裡有少數老師，總把權利、義務算得清清楚楚，多一節課、少一節課，多做一點兒事、少做一點兒事，都要綱舉目張、算得清清楚楚。我不反對教師應該要爭取合理的權利義務分配，但是現今教師會把政府與教師當做勞資雙方那一套，實在令人不齒與不屑。我贊成老師本身或社會大眾不能將教師道德化、神聖化，讓教師揹負「神聖」的原罪，那是老師工作裡「不可承受之重」；但話說回來，老師工作的對象是人、是孩子、是國家的下一代，並非事、並非物，不能論件計酬、不能論時計費，否則，吃虧的永遠只有孩子。
這是個非常簡單的道理，但就是有人願意自貶身價，論時、論次，清楚地計算付出與利益。「有你的只是有你的」，當你爭取到令人滿意的權益，卻失掉了從學生身上回饋的那一丁點兒溫暖與這個社會對教師的普遍敬重，那麼，辛苦爭來的這一點兒利益還值多少？小英選輸，有甚麼關係呢？因為「有你的只是有你的」，支持者與歷史都會清楚記得這一刻：記得一個國家要有自己的國格、要有自己的希望與企圖，那比一切都重要；既然多數人並沒有投票給你，就證明尚有許多努力的空間，卻不表示那些當選者真能孚眾望、得民心、贏得歷史的地位，而這，也是個非常簡單的道理。
說實在，我可以不介意孩子們在我眼前催問：「錢甚麼時候要發？」因為，這種不正確的態度，我會講、會教、會糾正，因為這樣的「理所當然」、「恃寵而驕」，顯然是不對的：學生倒不用在我面前三從四德，但我不允許你面對獎勵時表現得理所當然、不知謙虛；如果這樣的態度不及時調整，我便要在往後的獎勵裡調整分寸，讓你知道自己的態度到底「值得」多少。幸好孩子們還小，他們還有許多機會學習，這樣的問題也正好給我機會，讓我重新思考往後帶領的方法──也許處在這個太過功利的社會，我不能對小孩子一如以往地一廂情願。
送走了兔子，迎來了祥龍，冰冷大地尚待復甦，我也該趁伙計回家過年這段時間，好好休養生息。這一年好累、好疲倦，人與事來來往往、工作與情緒錯綜雜亂，沒能一個人在單車上御風馳騁、逍遙自在的時間已經太久、太久了，我都快忘記那種單純追風的感覺；可是，君不知「金簪子掉在井裏頭，有你的只是有你的」，當「貪心」、「不實事求是」已經成為學生與這個社會最大的問題，當「身後有餘忘縮手、眼前無路想回頭」已經變成這個快速變遷世界裡生身為人的宿命，在這個年度交關、萬物靜息的時刻，無論如何，我的心裡還是充滿幸福與感謝──感謝自己能夠平平安安，年復一年，如此深受上天眷顧。
